27 июня 1942 года из Рейкьявика в г. Архангельск вышел караван судов, получивший кодовое название «PQ-17»
27 июня 1942 года из Рейкьявика в г. Архангельск вышел караван судов «PQ-17». В состав конвоя входили 35 транспортов (из них 2 советских: «Азербайджан» и «Донбасс»), 3 спасательных судна и 2 танкера. Непосредственно эскорт конвоя осуществляли 6 эсминцев, 4 корвета, 4 противолодочных судна, 3 тральщика, 2 подводные лодки и 2 корабля противовоздушной обороны, командовал силами эскорта коммандер (капитан второго ранга) Джек Брум. Группу ближнего прикрытия конвоя под командованием контр-адмирала Гамильтона составляли 4 крейсера и 3 эсминца, дальнее прикрытие обеспечивал флот метрополии – 2 линкора, 3 крейсера, 14 эсминцев и 1 авианосец. К 29 июня у побережья Северной Норвегии были развёрнуты подводные лодки Северного флота и английские.
Для разгрома конвоя немецко-фашистское командование подготовило 108 бомбардировщиков, 30 пикирующих бомбардировщиков и 57 торпедоносцев, также 11 подводных лодок, надводные корабли.
Конвой был обнаружен 1 июля 1942 г. В течение первых 4-х дней конвой успешно отражал атаки самолётов и подводных лодок. Потом адмирал Д. Паунд принимает решение о рассредоточении конвоя. По приказу английского адмиралтейства эсминцы непосредственного охранения и корабли ближнего прикрытия отошли на запад для соединения с отрядом дальнего прикрытия. Транспортам приказали рассредоточиться и самостоятельно следовать в советские порты. Оставленные без прикрытия суда в условиях полярного дня стали лёгкой добычей авиации и подводных лодок противника. Из 36 транспортов конвоя два судна вернулись в Исландию, до Мурманска и Архангельска дошли 11, были потоплены 23. Вместе с транспортами были потеряны 3350 автомашин, 430 танков,210 самолётов и около 100 тыс. тонн грузов.
Разгром конвоя «PQ-17» стал одной из самых трагических страниц Второй мировой войны на Севере. Этим событиям, посвящен роман Валентина Пикуля «Реквием каравану PQ-17», фильмы «Семнадцатый трансатлантический» и «Конвой PQ-17», снимавшиеся в г. Мурманске.