30 марта 1934 года состоялся первый спортивный Праздник Севера в г. Мурманске

Первый Праздник проходил на поляне за областным Дворцом культуры имени С. Кирова. В программу праздника были включены лыжные гонки, в которых приняли участие 86 лыжников из пяти городов России — Мурманска, Ленинграда, Москвы, Петрозаводска и Вологды, — участвовавших как в классических лыжных гонках, так и в массовых кроссах и специальных соревнованиях по военизированной программе, объединявшей лыжные гонки со стрельбой, своеобразное подобие биатлона.

Через три года в список проводимых на празднике соревнований были включены гонки на оленьих упряжках, проводящиеся и в наше время, и горнолыжный слалом. Начиная с 1939 года, начали проводиться соревнования по хоккею с мячом среди мужчин.

В годы Великой Отечественной войны Праздник Севера оставался одним из немногих соревнований, проводившихся в стране. Спортсмены прибывали на старт прямо с фронта, а затем возвращались обратно.

Стартовая площадка Праздника Севера несколько раз меняла место пребывания, пока не обосновалась в Долине Уюта. В конце 60-х годов здесь была построена современная лыжная база, стрельбище для биатлонистов, судейско-информационный центр. В 1970 году Праздник Севера включили в международный спортивный календарь.

Традиционно Праздник Севера проводится ежегодно в последнее воскресенье марта.

Ещё одной примечательной составляющей Праздника является так называемая Лыжня дружбы (Раякоски) — лыжные гонки, проходящие по территории трех государств — России, Норвегии и Финляндии и стартующие в Раякоски — небольшом поселке на самой границе России и Норвегии. Лыжня дружбы проводится ежегодно с 1994 года, участие в ней может принять как профессиональный лыжник, так и любитель. Причем каких-либо виз и загранпаспортов для участия в забеге не нужно.