5 декабря 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР учреждена медаль «За оборону Советского Заполярья»

Славной страницей вошла в историю Великой Отечественной войны героическая оборона Советского Заполярья. Основные бои развернулись здесь в июле — ноябре 1941 года: немецко — фашистские войска неоднократно переходили в наступление. Но воины 14-й армии под командованием генерал — лейтенанта В. И. Щербакова при поддержке Северного флота мужественно, используя в основном свои силы и резервы, крепко держали оборону. На отпор врагу были мобилизованы все людские и материальные ресурсы области. Наши войска сдержали многотысячную армию фашистов, получавших регулярно подкрепления из районов Норвегии, и заставили гитлеровцев ещё тогда, осенью 1941 года, зарываться в землю и перейти к обороне. А в октябре 1944 года войска 14-й армии во взаимодействии с Северным флотом нанесли по немецко-фашистским войскам в Заполярье решающий удар.

Родина высоко оценила ратный подвиг наших воинов, которые проявили массовый героизм и высокое воинское мужество, а также трудовой подвиг северян. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 декабря 1944 года была учреждена медаль «За оборону Советского Заполярья». Этот приказ был впервые опубликован в газете «Правда» 6 декабря 1944 года.

В Положении о медали «За оборону Советского Заполярья» сказано, что ею награждаются все участники обороны Заполярья — военнослужащие Красной Армии, Военно — Морского флота и войск НКВД, а также лица из гражданского населения, принимавшие непосредственное участие в обороне. Медалью награждались лица, принимавшие участие в обороне не менее шести месяцев. Это была седьмая медаль в созвездии знаков отличия, учреждённых за выдающиеся подвиги и стойкость, проявленные в обороне.